吃药能延缓衰老吗？

导读：所有大疾病（癌症，心脏病，阿尔茨海默氏症）的第一大危险因素正在衰老。但是，药物不能代替疾病本身，而是可以治疗衰老过程吗？

这就是越来越多的研究背后的想法，吸引了政府和私人捐助者的广泛支持，其中包括数百万来自硅谷高管的支持，例如微软联合创始人保罗·艾伦和风险投资家彼得·泰尔。在过去的十年中，尽管联邦科学机构的预算一直处于困境，但自2007年以来，美国国家老龄研究所的资金却增长了50％以上。

研究人员正在寻找一种药物来延缓衰老的最严重后果-并使人们的健康，活跃和机敏的寿命更长，这就是他们所说的“健康跨度”。

“我不希望创造一个生活在200岁以下的人口，因为这对我们所生活的世界来说是个问题，”位于圣安东尼奥的德克萨斯农工大学生物学家corinna ross博士说。“但是，如果我们可以让人们远离养老院护理，并减少阿尔茨海默氏症和帕金森氏症的患者人数，那将是理想的选择。”

在过去的20年中，科学家对衰老的了解有了极大的发展，因为他们了解了更多有关驱动细胞内衰老过程的因素。随着寻找抗衰老药的竞争，最有前途的两种药物是已经存在的药物：二甲双胍和雷帕霉素。

二甲双胍

医生开出了二甲双胍，这是治疗2型糖尿病的最常见药物，已有60多年的历史了。但是，在英国的研究人员发现服用该药的糖尿病患者的寿命比那些未患该病的同龄人高出15％之后，它作为一种可能的抗衰老药物受到了新的关注。

伯明翰市阿拉巴马大学生物学系主任史蒂芬·奥斯塔德（steven austad）博士说：“他们将他们与体重，吸烟和[其他因素] 相匹配但没有糖尿病的人群进行了比较。” “事实证明，服用二甲双胍的糖尿病患者比未服用二甲双胍的非糖尿病患者寿命更长。……非常非常有趣。”

奥斯塔德（austad）是美国衰老研究联合会的生物老年医学家和科学主任。该组织正试图筹集约6500万美元的联邦和私人资金，这对于奥斯塔德说这将是抗衰老药物的首次人类试验。奥斯塔德说，研究人员会将这种药物给予没有慢性病的65至80岁的人，然后等到下一个重大健康问题出现之前需要花多长时间。

科学家认为，这种药物在线粒体中起作用，线粒体是人体细胞中的强大力量，可以将糖等葡萄糖转化为能量。奥斯塔德说，二甲双胍可以使这些动力源更有效地运转，从而减少了被称为自由基的物质的释放。自由基会损害细胞，损害其繁殖能力并引起缺陷。

二甲双胍还可以激活控制人体能量需求的酶。奥斯塔德说激活可以模仿低热量饮食的作用，研究人员说可以延长实验动物的寿命。

雷帕霉素

生物学家罗斯是研究雷帕霉素潜在的延寿作用的几位科学家之一。这种有效的药物也被称为西罗莫司，商标为rapamune，最常用于化学疗法中，以防止移植患者的身体排斥新器官。研究表明，这种药物可以延长小鼠，round虫和猴子（称为mar猴）的寿命。

罗斯说，与二甲双胍一样，雷帕霉素也能作用于细胞的线粒体，从而改变细胞燃烧葡萄糖的方式。研究人员怀疑雷帕霉素可以使线粒体平稳运行更长的时间。

罗斯说：“我教给学生的图像是工厂失控的想法，它只是从窗户上喷出东西，而这会产生负面的连锁反应。” 防止线粒体狂奔而枯竭可以阻止发炎之类的效应-常见于与年龄有关的疾病。

雷帕霉素适用于从酵母到小鼠的所有事物。它适用于多种小鼠品系和背景。它对男性和女性都有作用。”生物学家布莱恩·肯尼迪（brian kennedy）说，他是加州诺瓦托市巴克衰老研究所的前所长。“我认为这真的很令人兴奋。”

例如，这种药物可使小鼠的寿命延长30％至50％，austad说。多项动物研究表明其有望预防癌症和心脏病，以及像阿尔茨海默氏症这样的退化性脑疾病。

但是它有一些强大的副作用。

雷帕霉素可引起口腔溃疡，白内障和糖尿病。它还会增加感染，出血和某些类型的癌症（例如皮肤癌）的风险。它会引起高血压，发烧和贫血。

肯尼迪说，正在进行的许多雷帕霉素研究都旨在弄清楚如何减少其副作用。研究人员对这种药物副作用的了解来自已经有严重健康问题并且通常与其他药物联合使用的人。但是他们不知道，如果更健康的人独自服用这种药物，是否也会发生同样的问题。

肯尼迪说，因此，尽管雷帕霉素似乎会产生更引人注目的结果，但二甲双胍可能会首先在人体中进行临床试验。

“二甲双胍已经在数百万人中传播。随着毒品的流传，这是非常安全的。”他说。随着医生和科学家对抗衰老研究的深入，“我们想要的最后一件事是一种会引起毒性并发生类似事情的药物，因为这会使整个交易倒退。”

罗斯（ross）于2015年发表的mar猴研究是首次研究雷帕霉素在健康灵长类动物中的副作用的研究。像人类一样，mos猴肥胖时患心脏病和代谢性疾病的风险较高。这项研究发现，在接受人类雷帕霉素一年剂量的猴子中，没有出现明显的代谢问题，并且在最初的几个月中它们损失了大量的体内脂肪。

除二甲双胍和雷帕霉素外，其他研究还研究了各种药物，激素和食物化合物的潜在抗衰老作用，结果有好有坏：

白藜芦醇是葡萄和坚果中的一种化合物，可减少导致细胞衰老的压力。研究表明，它可以延长酵母，蠕虫和鱼类的寿命，但是这些作用尚未在人类中得到证实。

肯尼迪说，一种能够阻止人体吸收碳水化合物的糖尿病药物阿卡波糖（acarbose）在雄性小鼠中表现出了希望，但对雌性却没有作用。

一个激素称为17-α-雌二醇，一种女性激素的雌激素，已经在小鼠延长寿命显示“巨大潜力”，奥斯塔德说。但是尚未对其副作用进行足够的调查以了解其可能带来的风险。

肯尼迪说，能够预防一些最使人衰弱的与年龄有关的疾病，为改善生活提供了希望。

他说：“我们更擅长让人们生存于各种衰老疾病中，但我们很少使他们恢复全面健康。” “我认为，如果我们能够从一开始就防止他们生病，那将对个人的生活质量带来更好的改善，对经济而言也将带来极大的改善。”